Canal de Castilla, uma experiência fluvial

A bordo do Antonio de Ulloa navegando o Canal de Castela, Espanha.

O Canal de Castilla foi uma autoestrada naval construída no século XVIII para melhorar o escoamento dos cereais produzidos na região de Castela e Leão até aos portos marítimos do norte de Espanha. O empreendimento não chegou a ser concluído devido à concorrência do caminho-de-ferro entretanto construído.

Localização do canal no norte da península Ibérica. Clique para aumentar.

A ideia tomou forma pela mão do engenheiro Antonio de Ulloa, que apresentou ao rei Fernando VI o seu projeto, dando-se inicio às obras do canal em 1753. Do projeto inicial constavam 4 tramos dos quais apenas se construíram 3 o do norte, o do sul e o do campo. Foi este último que conhecemos neste fim de semana, e que foi o primeiro a ser construído.

O principio deste tramo situa-se em Medina de Rio Seco e prossegue e m direção oeste até Calahora de Ribas onde se une ao tramo norte.

Medina de Rioseco, que teve importância comarcal assinalável anteriormente, vai no século XVIII tornar-se um importante núcleo económica devido precisamente ao canal a à doca que simultaneamente serviu a própria construção do canal e a exportação de cereais que desde ali tinha lugar. Com isso surgiram manufaturas e indústrias em torno ao canal, e que são um exemplo da ilustração espanhola. De alguma forma podemos estabelecer a comparação entre o Marquês de Pombal e o Marquês de Ensenada, ministro do rei Fernando VI, estrangeirado e impulsionador desta obra.

Tramo do Campo do Canal de Castela, Espanha.

Tramo do Campo do Canal de Castela, Espanha.

O cruzeiro pelas águas deste tramo do canal é promovido pela Diputación de Valladolid (mais informações aqui) podendo ser efetuados dois tipos de percurso. O diário de uma hora de duração e o especial até à 7ª esclusa nas quintas-feiras, sábado e domingos, com uma duração de 2h30.

Doca e Fábrica de farinha em Medina de Rioseco, Espanha.

Selfie no Canal de Castela.

A embarcação, batizada com o nome do engenheiro pioneiro do canal, é um barco elétrico e ecológico de forma a preservar a água do canal que continua a ser utilizada para a rega da comarca. Também se pode efetuar a visita ao canal através do antigo caminho dos burros que puxavam as embarcações no lateral do canal, sendo um aprazível passeio à sombra da vegetação entretanto plantada.

Na vila, irá chamar-te a atenção a rua central rodeada de arcadas que possibilitavam a circulação e o comércio apesar das adversariedades do clima. O comércio sempre foi a base da economia local com privilegio de feira realenga desde o século XV, o que levou a que o senhor da vila, obtivesse rendimentos e patrocinasse a construção de palácios e conventos, como o de S. Francisco (sec. XV) onde está instalado o posto de turismo, a igreja de Santiago (sec. XVI) ou a igreja matriz de Santa Maria de Mediavilla (sec. XV). Na igreja renascentista de Santa Cruz está instalado o museu da Semana Santa, com grande tradição local.

A "rúa" de Medina de Rioseco, Espanha.

Igreja de Santiago, Medina de Rioseco, Espanha.

Não podes sair de Medina de Rioseco sem provar o Lechazo (cordeiro assado no forno) ou a doçaria tradicional... ahhh e encontrar o Crocodilo da Rúa!

Escusa nº 7 do Canal de Castela, Espanha.