Jerez de los Caballeros, hoje com 9.500 habitantes, foi a última grande sede da Ordem do Templo em Espanha, tendo sido conquistada aos muçulmanos em 1230, entregue aos templários dez anos depois, e assim permaneceu até à dissolução da ordem em 1312, passando depois para a esfera da Ordem de Santiago. Daqui saíram descobridores do novo mundo como Vasco Nuñez de Balboa, descobridor do Pacifico, ou Pedro Portocarrero, conquistador do Peru. No sec. XVIII o barroco vai marcar-lhe a fisionomia, com as suas quatro torres sineiras a marcar a paisagem urbana, verdadeiros ex-líbris da cidade.
Desde o alto do seu castelo templário até à Fuente de los Santos ou à igreja de Sta. Catarina há todo um conjunto de ruas e imóveis que preenchem a visita a esta vila e onde não pode faltar um salto até à
antiga ermida do Cristo da Sta. Cruz (sec. XVII) hoje transformada em bar restaurante!
Castelo
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| Cuba islâmica e Torre Sangrenta de Jerez de los Caballeros, Espanha. |
De origem muçulmana foi conquistado pelo rei Alfonso IX de Leão, 1230, e a sua posterior entrega aos templários estes vão iniciar uma remodelação do mesmo, transformando-o em algo parecido ao que hoje podemos contemplar. No interior funciona uma escola primaria e a Câmara Municipal, mas ainda são visíveis os panos da muralha, templete muçulmano e várias torres, com destaque para a chamada sangrenta, na qual ondeia a bandeira templária, e onde a lenda diz terem sido decapitados os templários ao recusarem render-se às tropas reais aquando da extinção da ordem.
Igreja Sta. Maria da Encarnação
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| Coluna visigoda (?) na igreja de Sta. Maria, Jerez de los Caballeros, Espanha. |
Logo ali ao lado, e passando pela torre (medieval) do relógio, encontra-se a primeira das 4 torres campanário de Jerez de los Caballeros. A igreja poderá ter origem visigoda se atendermos à coluna com uma inscrição datada de 556 que ali se encontra. Com obras muito recentes devido a um incêndio, mas que mantém a forma renascentista de igreja salão de belas proporções.
Palácio Rianzuela e antigo convento S. Agostinho
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| Escudo heráldico na praça de San Agustín, Jerez de los Caballeros, Espanha. |
Descendo em direção à rua San Agustín, encontra-se o palácio de Rianzuela, edificado no sec. XVIII, de grandes dimensões e onde destaca o seu portal armoriado marmóreo. Mais à frente, e em direção à praça de Espanha, fica situado o antigo convento agostinho, secularizado, onde se encontra o posto de turismo e vários serviços municipais, aos quais podemos aceder por um singular claustro.
Igreja S. Miguel
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| Cruzeiro e altar-mor da igreja de S. Miguel, Jerez de los Caballeros, Espanha. |
A mais bela torre campanário de Jerez? A sua beleza barroca de 64 metros abre o apetite para a beleza do seu interior. Originário do sec. XIV reformada no sec. XVIII é uma bela mistura ambos estilos. O coro renascentista é outra obra maior, testemunhando, quíças, o desejo de ser elevada a colegiada.
Igreja Sta. Catarina
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| Igreja de Sta. Catarina, Jerez de los Caballeros, Espanha. |
De caminho a Sta. Catarina e a mais uma das torres campanário, haverá que fazer uma paragem na fonte de Los Santos (sec. XVI), um postal tradicional da vila, e na capela de Isabel da Santa Cruz, que alberga o Santo Lenho, e de grande devoção local. Mais à frente chega-se à igreja de Sta. Catarina, aberta apenas para serviços religiosos, muito adulterada, mas ainda com traços da sua origem medieval.
S. Antoninho
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| Capela S. Antoninho na Porta da Vila de Jerez de los Caballeros, Espanha. |
Precisamente dentro de uma das duas portas que restam da muralha de Jerez, a Porta da Vila, encontra-se a capela de S. António, que continua bem presente no diário local e tradicionalmente associada às moças casadeiras, havendo inclusive uma canção tradicional local que relata os milagres deste santo franciscano.
Presunto e doçaria barroca
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| Presunto pata negra. |
Quer seja ao pequeno-almoço, lanche ou como aperitivo ou sobremesa, estas são duas especialidades locais incontonáveis numa visita a Jerez de los Caballeros. O presunto de pata negra, fruto dos saberes ancestrais que transformam o porco de raça alentejana, alimentado a bolotas no montado, num produto gourmet ideal numa torrada com azeite a meia manhã ou aperitivo antes de uma refeição. Para adoçar a boca recomenda-se o "bollo turco, uma espécie de bolo sem farinha, apenas preparado com amêndoas, açúcar, ovos e limão.
Igreja S. Bartolmé
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| Fachada e torre da igreja de S. Batolomé, Jerez de los Caballeros, Espanha. |
Noutra das colinas de Jerez de los Caballeros, encontra-se a igreja (sec. XV) dedicada ao patrono da vila, que volta a destacar pela beleza barroca da sua torre campanário, desta vez fazendo conjunto com a fachada do templo, num trabalho que ali azulejos e peças cerâmicas ao tijolo da construção dando-lhe uma harmonia graciosa. O seu interior ainda se pode ler a traça gótica da sua fábrica original e o túmulo medieval de Vasco de Jerez e sua esposa.
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