Jerez de los Caballeros, terra de templários

Jerez de los Caballeros, Extremadura, Espanha.
Na Extremadura espanhola, a 50 quilómetros da fronteira portuguesa, encontra-se uma pequena localidade que faz parte do grupo das cidades templárias, onde se integram Tomar ou Caravaca de la Cruz.

Jerez de los Caballeros, hoje com 9.500 habitantes, foi a última grande sede da Ordem do Templo em Espanha, tendo sido conquistada aos muçulmanos em 1230, entregue aos templários dez anos depois, e assim permaneceu até à dissolução da ordem em 1312, passando depois para a esfera da Ordem de Santiago.  Daqui saíram descobridores do novo mundo como Vasco Nuñez de Balboa, descobridor do Pacifico, ou Pedro Portocarrero, conquistador do Peru. No sec. XVIII o barroco vai marcar-lhe a fisionomia, com as suas quatro torres sineiras a marcar a paisagem urbana, verdadeiros ex-líbris da cidade.

Desde o alto do seu castelo templário até à Fuente de los Santos ou à igreja de Sta. Catarina há todo um conjunto de ruas e imóveis que preenchem a visita a esta vila e onde não pode faltar um salto até à antiga ermida do Cristo da Sta. Cruz (sec. XVII) hoje transformada em bar restaurante!

Castelo

Cuba islâmica e Torre Sangrenta de Jerez de los Caballeros, Espanha.

De origem muçulmana foi conquistado pelo rei Alfonso IX de Leão, 1230, e a sua posterior entrega aos templários estes vão iniciar uma remodelação do mesmo, transformando-o em algo parecido ao que hoje podemos contemplar. No interior funciona uma escola primaria e a Câmara Municipal, mas ainda são visíveis os panos da muralha, templete muçulmano e várias torres, com destaque para a chamada sangrenta, na qual ondeia a bandeira templária, e onde a lenda diz terem sido decapitados os templários ao recusarem render-se às tropas reais aquando da extinção da ordem.

Igreja Sta. Maria da Encarnação

Coluna visigoda (?) na igreja de Sta. Maria, Jerez de los Caballeros, Espanha.
Logo ali ao lado, e passando pela torre (medieval) do relógio, encontra-se a primeira das 4 torres campanário de Jerez de los Caballeros. A igreja poderá ter origem visigoda se atendermos à coluna com uma inscrição datada de 556 que ali se encontra. Com obras muito recentes devido a um incêndio, mas que mantém a forma renascentista de igreja salão de belas proporções.

Palácio Rianzuela e antigo convento S. Agostinho

Escudo heráldico na praça de San Agustín, Jerez de los Caballeros, Espanha.
Descendo em direção à rua San Agustín, encontra-se o palácio de Rianzuela, edificado no sec. XVIII, de grandes dimensões e onde destaca o seu portal armoriado marmóreo. Mais à frente, e em direção à praça de Espanha, fica situado o antigo convento agostinho, secularizado, onde se encontra o posto de turismo e vários serviços municipais, aos quais podemos aceder por um singular claustro.

Igreja S. Miguel

Cruzeiro e altar-mor da igreja de S. Miguel, Jerez de los Caballeros, Espanha.
A mais bela torre campanário de Jerez? A sua beleza barroca de 64 metros abre o apetite para a beleza do seu interior. Originário do sec. XIV reformada no sec. XVIII é uma bela mistura ambos estilos. O coro renascentista é outra obra maior, testemunhando, quíças, o desejo de ser elevada a colegiada.

Igreja Sta. Catarina

Igreja de Sta. Catarina, Jerez de los Caballeros, Espanha.
De caminho a Sta. Catarina e a mais uma das torres campanário, haverá que fazer uma paragem na fonte de Los Santos (sec. XVI), um postal tradicional da vila, e na capela de Isabel da Santa Cruz, que alberga o Santo Lenho, e de grande devoção local. Mais à frente chega-se à igreja de Sta. Catarina, aberta apenas para serviços religiosos,  muito adulterada, mas ainda com traços da sua origem medieval.

S. Antoninho

Capela S. Antoninho na Porta da Vila de Jerez de los Caballeros, Espanha.
Precisamente dentro de uma das duas portas que restam da muralha de Jerez, a Porta da Vila,  encontra-se a capela de S. António, que continua bem presente no diário local e tradicionalmente associada às moças casadeiras, havendo inclusive uma canção tradicional local que relata os milagres deste santo franciscano.

Presunto e doçaria barroca

Presunto pata negra.
Quer seja ao pequeno-almoço, lanche ou como aperitivo ou sobremesa, estas são duas especialidades locais incontonáveis numa visita a Jerez de los Caballeros. O presunto de pata negra, fruto dos saberes ancestrais que transformam o porco de raça alentejana, alimentado a bolotas no montado, num produto gourmet ideal numa torrada com azeite a meia manhã ou aperitivo antes de uma refeição. Para adoçar a boca recomenda-se o "bollo turco, uma espécie de bolo sem farinha, apenas preparado com amêndoas, açúcar, ovos e limão.

Igreja S. Bartolmé

Fachada e torre da igreja de S. Batolomé, Jerez de los Caballeros, Espanha.
Noutra das colinas de Jerez de los Caballeros, encontra-se a igreja (sec. XV) dedicada ao patrono da vila, que volta a destacar pela beleza barroca da sua torre campanário, desta vez fazendo conjunto com a fachada do templo, num trabalho que ali azulejos e peças cerâmicas ao tijolo da construção dando-lhe uma harmonia graciosa. O seu interior ainda se pode ler a traça gótica da sua fábrica original e o túmulo medieval de Vasco de Jerez e sua esposa.

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