Bruges, a cidade das pontes

Bruges vista dos canais, com o Campanário ao fundo, Bruges, Bélgica.
Eis outra proposta para aproveitar a tua viagem pela Bélgica. A cidade de Bruges está a aproximadamente 1h30 de comboio desde Bruxelas, e a localização da estação permite-te iniciar desde aí um percurso interessante na descoberta desta cidade classificada como Património Mundial desde o ano 2000.

Apelidada como "Veneza do Norte", são precisamente os canais que lhe dão o seu característico pitoresco. Mas não só. Todo o conjunto do seu centro histórico, maioritariamente construído com tijolo, é seguramente um dos locais que os amantes de viagens não podem descurar nos seus itinerários. O nome da cidade deriva do termo "burg" que em flamenco significa ponte, coisa que não falta nesta cidade!

Antigo Hospital de S. João, Bruges, Bélgica.
Comecemos o passeio pelo Hospital de S. João, este antigo hospital datado do sec. XI e que teve essa função até ao sec. XIX, acolhe hoje em dia o Museu dos Antigos Primitivos, nome pelo qual são conhecidos os pintores góticos flamencos, que desde estas paragens realizaram várias obras-primas da pintura universal. Além da pintura existem outras coleções de arte e objetos e ainda a curiosa farmácia do hospital.

Logo ao lado encontra-se a igreja de Nossa Senhora (Onze-Lieve-Vrouw-Ter-Potterie, em flamenco), também ele um edifício gótico em tijolo, cuja torre alcança os 122 metros de altura, sendo a segunda mais alta do mundo construída neste material. O que não se pode adivinhar desde fora é a riqueza que alberga este templo. O interior é totalmente barroco, com faustosa decoração e onde podemos apreciar uma escultura de Nossa Senhora com o Menino da autoria de Miguel Ângelo, pinturas de Caravaggio ou de Van-Dyck, coleções de tapeçarias e também de pratas. A não perder antes de seguir esta rota é a ponte de S. Bonifácio nas traseiras da igreja, considerado um dos mais belos e românticos recantos da cidade.

O próximo ponto de paragem é a catedral de São Salvador. Elevada a sede episcopal depois da independência da Bélgica, no sec. XIX, ela é bem mais antiga, havendo registos da sua existência desde o sec. X. Não pude entrar para ver o seu interior, assim que fica apenas a referência a que a sua torre foi construída no sec. XIX para dar mais dignidade à nova catedral da cidade.

Seguimos pela Steenstraad, principal rua comercial do centro histórico, e que nos leva diretamente até à Grote Markt. Esta é o coração da cidade, onde além dos nativos se misturam os turistas e toda a amálgama de serviços turísticos. O ideal para para sentir a praça é aproveitar algumas das muitas esplanadas e tomar uma cerveja belga e respirar o ambiente desta grande praça e contemplar os seus edifícios.

Uma cerveja em frente ao Campanário de Bruges, Bélgica.
De entre todos eles destaca o Campanário e o edifício do mercado. Trata-se de uma torre medieval de 1296, melhorada em 1487 com uma estrutura octogonal sobre a qual existia um pináculo de madeira destruído num incêndio em 1741. A sua função era a de albergar o mercado da cidade e nele tinham as suas oficinas artesãos e era ali também que se guardavam os arquivos e o tesouro da cidade. É ainda famoso o carrilhão desta torre que se pode ouvir a muitos quilómetros de distancia. Outro dos belos edifícios que podemos admirar na Grote Markt é o Palácio Provincial. Edificado no sec. XIX em estilo neogótico e usado atualmente como espaço cerimonial e expositivo.

Detalhe do Stadhuis de Bruges, Bélgica.
Logo ali ao lado situa-se a outra grande praça de Bruges, a praça Burg, onde se localizam os paços do concelho, o palácio de Franc de Bruges e a basílica do Santo Sangue. Ao entrar na praça os olhos fixam-se no Stadhuis (paços do concelho), considerado o mais antigo edifício municipal do Benelux. O seu estilo gótico flamejante, datado de 1376, está ricamente decorado com inúmeras estátuas, que ao longo dos séculos foram substituídas, datando as últimas do último quartel do sec. XX. A seu lado o Palácio do Franc de Bruges (antiga zona franca em redor da cidade) a partir do qual se administrou no sec. XVIII os seus ricos campos agrícolas e que hoje é o Arquivo histórico da cidade.

À espera do barco, Bruges, Bélgica.
Na outra esquina junto ao Stadhuis, situa-se a basílica do Santo Sangue, curiosa pela rica decoração dourada da sua fachada e em cujo interior se custódia a relíquia do sangue de Jesus Cristo derramado na cruz e que aqui terá chegado no sec. XII trazida pelo Conde de Flandres no regresso da 4ª cruzada, e em torno da qual se construi este templo. Na verdade trata-se de uma dupla igreja pois a sua parte inferior é um templo românico dedicado a S. Basílio, enquanto o superior foi remodelado no sec. XV, com obras de conservação no XIX, e em cuja capela lateral se expõe a santa relíquia.

Saímos da praça pelo túnel entre o Stadhuis e o palácio barroco para ir ao encontro dos canais, e partir num típico passeio de barco que me permite descobrir uma visão diferente de Bruges desde o interior dos seus canais. Merece bem a pena este mini cruzeiro!

Depois de recuperadas as forças e temperado o estômago com as típicas batatas fritas, seguimos à procura do mercado de velharias e antiguidades que ocorre nos fins de semana na esplanada de Djiver. Faltam-nos apenas dois locais: o beatário e o lago do Amor. Curiosa dupla final!

A entrada no Beatário de Bruges, englobado num conjunto de outros beatários (ou beguinages em francês) classificados como Património Mundial pela UNESCO em 1998, faz-se por uma ponte e uma porta setecentista que guardam um recinto em torno de uma ampla mata onde se recolhiam as mulheres laicas e viúvas, onde viviam em comunidade dedicando-se à oração, artesanato e acolhimento de doentes. É um local de tranquilidade onde a brancura das casas é o contraponto à restante cidade. A seu lado o Lago do Amor repleto de cisnes é outro dos imprescindíveis desta cidade das pontes.

O centro histórico de Bruges é seguramente um dos sítios que recomendo não deixes de conhecer!

Basílica do Santo Sangue, Bruges, Bélgica.

Stadhuis, Bruges, Bélgica.

Porta de entrada do Beatário, Bruges, Bélgica.

Campanário de Bruges, Bélgica.

Grote Markt, Bruges, Bélgica.

Canais de Bruges, Bélgica.




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